，字文孚，浙江平湖县人。祖陆墀，以军籍隶锦衣卫为总旗。父陆松，袭职，从兴献王驻守安陆，为仪卫司典杖，累官后府都督佥事，协理锦衣事。母为世宗乳媪。陆炳幼即从母入宫中。嘉靖八年武会试，授锦衣副千户。其父死，袭指挥佥事，寻进署指挥使，掌南镇抚事。嘉靖十八年，从世宗南巡至卫辉，入夜行宫起火，从官仓猝不知世宗所在，陆炳从大火中救出世宗，自是益得宠，擢都指挥同知，掌锦衣事。陆炳骤贵，又得阁臣夏言、严嵩欢心，以故权益重。后夏言劾其不法事，遂严嵩陷夏言至死。不久进左都督，加太子太保。又加少保兼太子太傅，复加太保兼少傅。明代三公无兼三孤者，仅陆炳而已。陆炳势倾天下，积赀数百万，营别宅十余所，庄园遍四方。世宗数起大狱，陆炳多所保全。嘉靖三十九年十二月十一日暴死于官，年五十一，赠忠诚伯，谥武惠。
人物生平世宗始生，松妻为乳媪，炳幼从母入宫中。稍长，日侍左右。炳武健沉鸷，长身火色，行步类鹤。举嘉靖八年武会试，授锦衣副千户。松卒，袭指挥佥事。寻进署指挥使，掌南镇抚事。十八年从帝南幸，次卫辉。夜四更，行宫火，从官仓猝不知帝所在。炳排闼负帝出，帝自是爱幸炳。屡擢都指挥同知，掌锦衣事。帝初嗣位，掌锦衣者朱宸，未久罢。代者骆安，继而王佐、陈寅，皆以兴邸旧人掌锦衣卫。佐尝保持张鹤龄兄弟狱，有贤声。寅亦谨厚不为恶。及炳代寅，权势远出诸人上。未几，擢署都督佥事。又以缉捕功，擢都督同知。炳骤贵，同列多父行，炳阳敬事之，徐以计去其易己者。又能得阁臣夏言、严嵩欢，以故日益重。尝捶杀兵马指挥，为御史所纠，诏不问。言故暱炳，一日，御史劾炳诸不法事，言即拟旨逮治。炳窘，行三千金求解不得，长跪泣谢罪，乃已。炳自是嫉言次骨。及嵩与言构，炳助嵩，发言与边将关节书，言罪死。嵩德炳，恣其所为，引与筹画，通赇赂。后仇鸾得宠，陵嵩出其上，独惮炳。炳曲奉之，不敢与钧礼，而私出金钱结其所亲爱，得鸾阴私。及鸾病亟，炳尽发其不轨状。帝大惊，立收鸾敕印，鸾忧惧死，至剖棺戮尸。炳先进左都督，录擒哈舟儿功，加太子太保。以发鸾密谋，加少保兼太子太傅，岁给伯禄。三十三年命入直西苑，与严嵩、朱希忠等侍修玄。三十五年三月赐进士恩荣宴。故事，锦衣列于西。帝以炳故，特命上坐，班二品之末。明年疏劾司礼中官李彬侵盗工所物料，营坟墓，僭拟山陵，与其党杜泰三人论斩，籍其赀，银四十余万，金珠珍宝无算。寻加炳太保兼少傅，掌锦衣如故。三公无兼三孤者，仅于炳见之。炳任豪恶吏为爪牙，悉知民间铢两奸。富人有小过辄收捕，没其家。积赀数百万，营别宅十余所，庄园遍四方，势倾天下。时严嵩父子尽揽六曹事，炳无所不关说。文武大吏争走其门，岁入不赀，结权要，周旋善类，亦无所吝。帝数起大狱，炳多所保全，折节士大夫，未尝构陷一人，以故朝士多称之者。三十九年卒官。赠忠诚伯，谥武惠，祭葬有加，官其子绎为本卫指挥佥事。隆庆初，用御史言，追论炳罪，削秩，籍其产，夺绎及弟太常少卿炜官，坐赃数十万，系绎等追偿，久之赀尽。万历三年，绎上章乞免。张居正等言，炳救驾有功，且律非谋反叛逆奸党，无籍没者；况籍没、追赃，二罪并坐，非律意。帝悯之，遂获免。
后人评价反面1陆炳出身于名门望族，自幼苦读圣贤之言，他知道严嵩是坏人，知道他做了很多坏事，但他依然与坏人合作，依然同流合污。身为名门之后，陆炳自幼就接受了严格的教育，忠奸善恶，是非分明。然而现实是残酷的，在权力和利益面前，他改变了自己的初衷，与严嵩合谋，最终害死了夏言。李金堂在《一捧雪》中饰演的陆炳陆炳贪财，却只向为富不仁的大户下手，从不为难穷人，而且他还经常拿钱出来接济一些正直的大臣，遇上皇帝发怒要整人，他会站出来说情保全，绝不落井下石。
正面应该说，陆炳大致还是一个有良心的人，可是随着严党的不断壮大，国家祸患的日益严重，陆炳的立场也在不断摇摆着，作为一个既得利益者，他仍然保持着与严党的合作关系。他看重自己的利益，不愿也不敢去对抗那股可怕的势力。陆炳聪明绝顶、精于权谋的特务。终其一生，“多所保全，折节士大夫，未尝构陷一人”，“周旋善类，亦无所吝”。他平反过冤狱，掩护过沈錬，保护过裕王，帮助过俞大猷，也勾结过严嵩，害死过夏言。
中立陆炳并不如一些电视剧中所演，或者邪恶，或者清廉。陆炳为人尚可，既算不上好人，也不算是坏人陆霜笑着赞道：“唐堡主暗器的功夫果然厉害，就算是大明第一锦衣卫来，也逃不掉！”唐逸脸一红，有些惭愧道：“这些暗器并不是我射的！”陆霜奇道：“什么，不是唐堡主所射，难不成是老堡主从棺材里射出来的？”唐逸笑道：“不是，不是！”陆霜忽听这谎眇奇谈，只听得睁着一双美目，怔怔的说不出话来。唐逸道：“你以为这暗器是何人所射？”这次陆霜猜了好几次都没能想上次一般一猜即中。猜了几次，唐逸见陆霜实在猜不出来，才笑盈盈的道：“那暗器不是人射出的？”陆霜‘啊’了一声惊道：“不是人射的，那是什么东西射出的？”唐逸脸上有些得意的道：“是我们唐门机关所射！”陆霜喃喃道：“唐门机关，这个是怎么一回事啊？”唐逸道：“郡主还记得我在之前讲过我们唐门之所以会在武林中傲视数年，除了我们唐门的三项绝技以外，更为重要的就是机关！”陆霜点了点头，道：“不错，堡主是提过！”唐逸道：“我们唐门世代过着深居简出的生活，是一个以家族为门派的江湖门派。外人只知晓唐门的武功多以机关暗器为主，那是以为他们过多的听了外界的一些传说而已，其实真正的唐家堡靠的还是那些千奇百怪的机关，但唐家堡里到底布置着多少各式各样的机关，这个唐家人也不会完全了解。就是身为堡主也对此毫不知情。正因靠着重重机关的保护，唐门得以在江湖上存在几百年而丝毫不受外界侵扰。而唐门从堡主唐晓就任掌门后，就开始大肆的对唐家堡内的机关做了较为彻底的清查，清查后，他发现部分的机关根本就是一种摆设，且做这些机关既耗时又费财，所以他下令撤销了一批堡内设立的机关，这样一来，一批机关就彻底从堡内消失了，但真正厉害的机关一个也没有被撤掉，并且机关按在那个地方，谁也不知道。”陆霜道：“这样说来，那天陆炳进藏书阁中在翻阅那些书时不小心碰动了那些机关，所以才射出了那些暗器对吧？”唐逸道：“不错，不过藏书阁中的那个机关并不是一般的机关，要不是它已陆炳的聪明才智和武功，根本没有任何机关将他打伤！”陆霜道：“哦，这么说来，这个机关一定很厉害了！它叫什么名字啊？”唐逸道：“当然，当年唐家以重金美女笼络了火器世家霹雳堂，研制出一种将霹雳堂的火药和唐家暗器相结合的新型暗器，既可发射取人性命，又可空中爆裂伤人。这种暗器名为“散花天女”。非常的厉害，一旦启动，它可同时射出六十四个暗器，同时打向敌人周身重要部位，且上面含有剧毒，一旦射中除了唐门独门配制的解药以外可以解以外，其他的解药根本就不管用！”陆霜道：“世间还有如此厉害的机关！”我也暗自叹道：“这机关果然厉害！”这时只听唐逸道：“当时陆炳见我在藏书阁翻阅《广寒秘籍》，这时见藏书阁就在眼前，心中一喜，只身奔了过去，等到藏书阁中的‘天女散花’射将出来时，已经为时已晚，大惊之下来不及运功抵抗，被‘天女散花’正中了左胸口，‘天女散花’的毒性顷刻进入了他的体内，他大惊之下落荒而逃，听说他常年的胸闷就是当年被‘天女散花’的毒性所致！”